No dia 18 de Setembro de 2026, tive o privilégio de visitar, em sua casa, em Viana do Castelo, o Mestre Manuel Melo, uma das figuras mais notáveis da história do Jogo de Damas em Portugal.
Aos 90 anos, Manuel Melo conserva uma lucidez admirável e mantém a paixão pelo Jogo de Damas. Juntos analisámos algumas posições no tabuleiro. Notável. Uma vida dedicada ao estudo, à investigação e à composição artística.
Manuel Melo é o último representante vivo do grupo de cinco directores técnicos que, ao longo de meio século, deram corpo à extraordinária obra da Enciclopédia Damista, uma publicação sem paralelo na história das Damas que está a ser, como se divulgou, digitalizada, para ficar património de todos.
O percurso deste homem é verdadeiramente singular. Campeão de Portugal de Soluções em 1981, 1999 e 2000, conquistou também, em 1981, o título nacional de Composição Artística. No ano seguinte, venceu o VI Campeonato de Composição do Brasil, nas categorias de Problemas e Estudos.
A grandeza de Manuel Melo não se mede apenas pelos títulos conquistados. Mede-se também pela profundidade das suas análises, pela originalidade das suas composições e pelo contributo que deu ao desenvolvimento da teoria dos finais.
Ao lado do Dr. Cândido de Sena Carneiro, participou na elaboração dos volumes dos Finais Práticos Básicos e de Aprenda a Finalizar, obras fundamentais para o conhecimento da arte da finalização. Ao longo de décadas, descobriu soluções onde outros haviam encontrado impasses, corrigiu análises consagradas e aperfeiçoou métodos, deixando-nos um legado em que o rigor do pensamento se alia, não raras vezes, à mais pura beleza artística.
A visita que lhe fiz teve um significado que ultrapassa largamente a circunstância de um encontro pessoal. Foi também oportunidade para prestar homenagem a um homem que dedicou uma parte substancial da sua vida a uma actividade que amamos e cuja história se confunde, em tantos aspectos, com a sua própria história.
Ao despedir-me do Mestre Manuel Melo, ficou-me a satisfação de o ter encontrado intelectualmente desperto, interessado e fiel à paixão que acompanhou toda a sua vida.
Há homens cujo verdadeiro legado não reside apenas naquilo que fizeram, mas também naquilo que ensinaram, inspiraram e tornaram possível aos que vieram depois.
Manuel Melo é um desses homens.
Obrigado, Manuel Melo.
